"L'ouvrage de Jean Nadault, qui fut maire de Montbard sous l'Ancien Régime, fait partie des rares monographies d'histoire locale écrites au XVIII^e siècle, peu de temps avant la Révolution ; il dresse un tableau, pris sur le vif, des mœurs et coutumes locales avant 1789, fournissant, au fil des pages, des informations essentielles sur la dîme, l'éminage, le grenier à sel et toutes les institutions anciennes qui sont d'autant plus intéressantes que l'auteur de ce témoignage fut un acteur important de la vie publique de son temps, comme premier magistrat de la ville de Montbard, mais aussi comme avocat général à la chambre de la Cour des comptes de Bourgogne, membre de l'Académie des sciences et de l'académie de Dijon... Revu, enrichi et publié un siècle plus tard par Louis Mallard, avec des documents supplémentaires de M. Nadault de Buffon et les conseils éclairés de Joseph Garnier, l'archiviste de la Côte-d'Or, ce livre permettra aux lecteurs de ce XXI^e siècle de connaître la ville natale de Buffon et de Daubenton à la source.
Précédé par une biographie très détaillée de Jean Nadault et complété par d'importantes Notes et Pièces justificatives - de la charte d'affranchissement de la mainmorte (1201) jusqu'à la liste chronologique des maires et des curés de Montbard, en passant par le siège de la cité (1590) - ce travail, doté d'un plan de Montbard en 1784, contient aussi un extraordinaire armorial de la ville, des corporations religieuses (église, prieuré, abbayes) et civiles (apothicaires, chirurgiens, marchands...) et surtout des familles recensées par ordre alphabétique d'Amyot à Voisin. Il apparaît donc comme un panorama historique et archéologique complet de Montbard et de sa région : origines et seigneurs des lieux jusqu'en 1789 (dernier seigneur engagiste : Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon), état de la ville au fil des siècles (prospère sous ses comtes et encore plus sous les ducs de Bourgogne), patrimoine architectural, avec ses rues et ses faubourgs, ses coutumes (jeux de l'arc, de l'arbalète et de l'arquebuse...) et son administration.
© Micberth
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