Historien prolifique et renommé, qui ne dédaignait pas les anecdotes et toutes les couleurs pittoresques du quotidien, Léon Janrot trouva dans la période révolutionnaire (à Herblay) un terrain d'élection pour ses travaux. Soucieux, naturellement, avant tout, de restituer l'époque et les lieux dans leur authenticité, il consacre d'abord ici une grande partie de son ouvrage à « la vie publique » dans la cité, de 1788 à 1800, les Herblaysiens étant entrés en rébellion ouverte contre les seigneurs du village et leurs représentants, dès le 5 octobre 1788 et ensuite la municipalité naissante ayant eu à faire face à des difficultés de tous ordres (politiques, économiques, religieuses, militaires...), parmi lesquelles les actes de brigandage ne furent pas un facteur de désordre négligeable. Ensuite, l'auteur évoque, d'une manière plus détaillée, les grands faits qui ont marqué ces temps troublés à Herblay : la dîme verte, ou dîme des légumes (la pomme de terre a été récemment implantée), la question des biens nationaux et des biens communaux et les premiers municipaux (élection le 24 janvier 1790).
Suit l'évocation de tous les aspects de l'organisation municipale, la contribution foncière, les patentes, la police (registre nominatif de tous les habitants de la commune)... en bref, toutes les données de la nouvelle administration locale. Léon Janrot n'en oublie pas pour autant toutes les péripéties qui émaillent ce véritable bouleversement des institutions : la surprenante aventure de messire Honoré Simon (1780-1793), curé de la paroisse, ou le tabellion contre le prêtre ; l'évocation de Nicolas Lorfèvre, syndic et agent municipal, fermier du comte d'Artois et boulanger, plâtrier et épicier ; l'arrestation, pour le moins suspecte, du « citoyen Duval Dumesnil » ; la concurrence entre les grandes galiottes et les batelets pour la traversée de la Seine ; les deux écoles (1793-1835) et les fêtes révolutionnaires.
© Micberth