Saint-Céré et sa région ont eu un passé riche et mouvementé ; ses visiteurs puiseront avec plaisir une multitude d'informations dans cet ouvrage d'Henri Bressac : de quoi répondre à toutes les questions qu'ils se posent sur l'histoire de la belle cité du Lot, depuis ses origines (fin du VIII^e siècle) jusqu'au rattachement de la vicomté de Turenne à la Couronne (acte de cession par le duc de Bouillon du 8 mai 1738), en passant par tous les événements qui l'ont constituée. Certes, les visiteurs des lieux sont nombreux à admirer aujourd'hui la beauté du site et la pérennité du patrimoine architectural, mais avec ce guide précieux en main, ils retrouveront, au-delà du charme du récit, tous les faits et les personnages qui ont fait de cette ville ce qu'elle est. Sainte Spérie, martyre et fondatrice, les pèlerins qui sont venus se recueillir sur sa tombe, les premiers seigneurs locaux et les vicomtes de Turenne, leurs suzerains dès le XII^e siècle et la charte fondamentale de 1292 qui accorde aux habitants de Saint-Céré privilèges et franchises.
Les luttes seigneuriales ensanglantèrent tout le pays (Turenne contre Castelnau aux XII^e et XIII^e siècles), ainsi que les ravages effectués par les Routiers, mercenaires de toutes les nations (misère dans la châtellenie de Saint-Céré), les combats contre les Anglais et contre les Grandes Compagnies (Mérigot, dit Tête Noire) qui eurent des séquelles durables. Par bonheur, le vicomte Guillaume de Beaufort était le neveu de Clément VI, pape à Avignon (XIV^e siècle) et cette parenté assura la prospérité du pays (activité commerciale intense entre Avignon et la vicomté) ; d'autant qu'en dépit de ces violences répétitives, la ferveur religieuse était grande à Saint-Céré et dans la vicomté (église Sainte-Spérie, abbayes, foyers de la vie spirituelle pendant toute la période médiévale, fondation d'hôpitaux et de léproseries), l'administration de la ville satisfaisante (syndics, consuls, régents pour l'instruction publique) et celle de la vicomté, à travers ses États, très active. Le récit des désordres qui suivirent (réforme, contre-réforme, révoltes du vicomte et de ses vassaux) est adouci par l'évocation des (superbes) vieux logis de Saint-Céré.