Nul n'ignore en Périgord que Jean Secret (1904-1981) était un écrivain passionné par l'histoire et l'archéologie : des ouvrages comme Brantôme ou Vieilles demeures des environs de Périgueux l'avaient montré abondamment. Ici, dans ce livre consacré aux églises de l'ancien arrondissement du Ribéracois - « où la densité en coupoles est la plus forte » - il en a donné une nouvelle fois la preuve : les édifices religieux qu'il décrit, il veut les arracher à l'usure du temps ou à l'oubli, d'abord parce qu'ils sont les témoignages d'un passé vivant et créatif, ensuite parce qu'ils expriment l'âme même d'une région à laquelle il est profondément attaché. Aussi évoque-t-il avec talent et minutie l'église Sainte-Madeleine de Montagrier (plan tréflé en même temps « subtrilobé », seul exemple en Périgord), l'église Notre-Dame-du-Roc de Mussidan (nef rectangulaire suivie d'un chur à abside arrondie) ou l'église Saint-Martin de Ribérac (édifice voûté de deux coupoles), partiellement reconstruite de 1874 à 1876.
Et que dire de l'église Saints-Pierre-et-Paul de Neuvic, de Notre-Dame-de-l'Assomption de Montpon, de Sainte-Aulaye (à Sainte-Aulaye) ou de Saint-Martin de Villetoureix... quelques monuments (parmi tant d'autres), puisque Jean Secret recense dans ce recueil unique, qui lui a pris quinze années de sa vie, 87 communes, complétant ses descriptions archéologiques de dessins, de photos et de références bibliographiques. Mais au-delà de ce périple historique et esthétique, vagabondage savant qui ravira les amateurs (d'Allemans à Villetoureix, en passant par Bertric-Burée, Chassaignes, Douzillac, Puymangou, Saint-Just, Segonzac, Sourzac, Vendoire...), il y a des évocations superbes en elles-mêmes - « Clocher sur le chur, à flèche de charpente très effilée » pour la chapelle d'Échourgnac - de nombreuses précisions sur le mobilier des édifices, comme « l'intéressant autel à retable, en bois doré et polychromé (XVII^e siècle) » pour l'église de Saint-Aquilin, ou des constructions exceptionnelles comme l'église Saint-Martin de Parcoul, magnifique édifice roman (retouché), au « clocher porche suivi d'une travée carrée du XV^e siècle, elle-même suivie d'une nef romane de trois travées ».