Maître adjoint à l'école normale d'Alençon, C. Gautier aimait instruire. Dans sa « Géographie de l'Orne », il s'était fixé pour but d'être utile à ses contemporains, en réunissant dans un ouvrage concis et bien structuré le maximum de renseignements sur l'état du département et sur le passé de ses cantons.
Le présent ouvrage offre tout d'abord une vue d'ensemble du département, où les informations d'ordre général nous sont données : climat, nature du sol, productions agricoles et industrielles, administration, ainsi qu'une chronologie des événements les plus marquants de l'histoire du département, et une biographie succincte des personnages remarquables. Un chapitre sur les antiquités, les monuments classés par époques, conclut cette première partie. La géographie détaillée constitue la seconde et la plus importante partie de l'ouvrage. Elle offre une notice précise sur chaque canton, et un article complet sur de nombreuses communes. Les villes et villages sont classés par arrondissements et par cantons. Tout d'abord des détails sur la population nous sont donnés. Puis, l'auteur nous livre des informations historiques sur les communes : événements marquants, personnages importants, et nous fait redécouvrir les particularités des différents cantons. Nous trouvons aussi des précisions intéressantes sur les manufactures, commerces et artisanats qui y étaient établis.